在地下水中的铁常以二价铁的形式存在，由于二价铁在水中的溶解度大，所以刚从含水层中抽出来的含铁地下水仍然清澈透明，但一经与空气接触，水中的二价铁便被空气中的氧气氧化，生成难溶于水的三价铁的氢氧化物而由水中析出。水中的铁含量过大时，不仅会给生活带来不便，还会给工业生产带来许多问题。例如，铁锰在锅炉用水中是生成水垢的成分之一。在冷却用水中，铁附着于加热管壁上，会降低管壁的传热系数，管道中的垢使水发浊变黄，并出现浮物和微小颗粒等杂质，甚至会发生严重的堵塞腐蚀。致使设备寿命大大减短。就要多消耗3%5%能源。